Оглавление:
Под землей, там, где царит абсолютная тьма, живет необычное создание – звездонос или звездорыл. Названо оно так, потому что на его маленьком носике, размером не более 1 квадратного сантиметра, находятся 22 щупальца, по 11 с каждой стороны. Эти щупальца значат для звездорыла всё – с их помощью он находит пищу и прокладывает себе дорогу в толще земли.
Как выглядит звездонос?
Внешний вид звездоноса мало чем отличается от вида прочих кротов, ведь относятся они к одному семейству. Туловище имеет вытянутую форму, чтобы удобнее было передвигаться в подземных ходах. Передние конечности хорошо развиты и находятся по бокам от туловища, для того чтобы сподручнее было рыть почву.
Среди внешних отличий звездоноса – чуть более длинный хвост (почти как у небольшой крысы) и довольно жесткая шерсть. Окрас их такой же, как и у собратьев – черный или темно-коричневый. Длина туловища примерно 13 см, а вес – 50-70 г.
Если бы не нос и не хвост, звездорыла можно было бы принять за обычного крота. Но отличие бросается в глаза: у него как будто рука на носу.
Удивительный нос
Щупальца на носу звездорыла покрыты тысячами рецепторов – органами наведения. С их помощью звездорыл в прямом смысле осматривает все вокруг. Ведь эти рецепторы передают в мозг трехмерное изображение всего, что окружает животное. При таком инструменте глаза и уши не имеют особого значения, они у звездорыла сильно редуцированы.
22 щупальца с невероятной скоростью двигаются, плотно прижимаясь к поверхности, «осматривая» все, что окружает этого необычного крота. И способны учуять такие невероятно мелкие вещи, как крупинки соли, затерянные в песке или почувствовать вибрацию от приближения главного лакомства звездоноса – дождевого червя.
Не только это животное может похвастаться необычной для своего вида мордочкой. Узнайте подробнее: Бородатая свинья.
Питание
Удивительно, но крот звездонос считается млекопитающим с самым быстрым пищевым рефлексом. Всего за четверть секунды он может найти, распознать и съесть мелкое насекомое, личинку или что-то подобное.
Часто этот крот добывает себе пищу в водоемах. Он совершенно не боится воды и может проводить в ней довольно долгое время. В этой среде их рацион составляют мелкие ракообразные, рыбы и водные насекомые, вроде клопа-водомерки или жука-плавунца.
Для того чтобы раскусить довольно твердую для его размеров оболочку насекомого, звездорылу нужны мощные челюсти. И действительно, рассматривая под микроскопом зубы этого крота, ученые обнаружили, что они у него очень острые, особенно клыки. В челюсти практически не встречаются плоские зубы, и форма ее напоминает форму челюсти собаки. По этому признаку звездоноса можно отнести к хищникам.
Распространение
Звездонос относится к подсемейству кротов Нового Света. Распространение этого животного захватывает такие регионы:
- От Джорджии до Огайо (США).
- От Огайо до Северной Дакоты (США).
- От Северной Дакоты (США) до Манитобы (Канада).
- От Манитобы до полуострова Лабрадор на востоке Канады.
Плотность популяции на всей территории распространения зависит от влажности почвы. Чем более болотистая местность и более влажные леса поблизости, тем больше звездоносов там будет обитать и тем более крупные особи будут там попадаться.
Размножается это млекопитающее раз в год, принося сразу 5-7 детенышей. И даже несмотря на то, что естественных врагов у него хватает, звездорыл пока не относится к числу исчезающих или находящихся под угрозой исчезновения животных.
