Казалось бы, что может быть проще и скучней улитки? Каждый из нас представляет себе маленькое существо неопределенного цвета, медленно ползущее по дороге. Все знают детскую забаву, когда надо уговорить улитку высунуться из раковины и показать рога. Для этого надо ласково ей говорить: «Улитка, улитка, высуни РОГА, дам тебе, улитка, кусочек пирога».
На самом деле, улитки очень интересные существа! Вот несколько любопытных фактов о улитках и их рожках: улитки относятся к виду брюхоногих моллюсков, и то, что мы привыкли воспринимать как рога, на самом деле является двумя парами щупалец. Исключение составляет лишь Рогатая улитка. Рогатая улитка, помимо щупалец, имеет рога на раковине. Они твердые и выполняют защитную функцию, если такую улитку сжать в руке, то останутся порезы. Рога на раковине у таких улиток с возрастом не вырастают и располагаются хаотично. Как правило, их четыре, но количество может быть разным.
Ну, а если обойтись без экзотики, то у обычной нашей улитки две пары щупалец. Щупальцы представляют собой полые кожные выросты. Верхние щупальцы расположены на макушке, на них находятся глаза: фокусировочные линзы и зрительные нервы, способные воспринимать не только интенсивность освещения, но и видеть предметы на расстоянии 1 см. Нижние щупальцы находятся внизу головы, они короче верхних и выполняют функцию языка, также выполняют функцию осязания.
Размер рогов-щупалец может достигать 4см, в зависимости от вида и размера самой улитки, которые бывают от нескольких миллиметров до 10-12 сантиметров.
В брачный период, улитки отправляются на поиск себе подобных для спаривания. Найдя свою вторую половинку, они устраивают свадьбу: кружатся, нежно прикасаясь, друг к другу щупальцами. Иногда это продолжается несколько часов.
Еще с помощью рогов выясняют отношения, как бы толкают друг друга рожками. Если улитка чувствует опасность, то мгновенно "прячет" рога и выглядывает только после исчезновения угрозы. Если рог травмируется, то на его месте вырастает новый, со всеми функциями старого.
Вот такие они, наши обыкновенные улитки!
